In 2011 startte de secundaire school Sint-Maria Geel met steun van k.ERF een educatief project rond de Eerste Wereldoorlog. Het doel van dit project was de militairen uit zeven Kempense gemeenten (Balen, Dessel, Geel, Laakdal, Meerhout, Mol en Retie) die omkwamen tijdens de Eerste Wereldoorlog in kaart brengen en hun verhaal zo volledig mogelijk reconstrueren aan de hand van kritisch bronnenonderzoek. De focus lag op de verwevenheid van lokale en regionale geschiedenis. In 2013 startte ook Erfgoed Noorderkempen het project op in haar werkingsgebied (Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Hoogstraten, Kasterlee, Merksplas, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel, Turnhout, Vosselaar).

Op deze website kan je het eindresultaat van dit project bekijken en doorzoeken. Alle omgekomen soldaten uit de regio’s k.ERF en Noorderkempen hebben een plekje in deze databank. Vertrekpunt zijn de namenlijsten op de oorlogsmonumenten die vandaag in de betreffende gemeenten staan. Zij geven een beeld van wie de gemeenschap op dat moment beschouwt als ‘hun gesneuvelden’. Doorgaans zijn deze mannen geboren en getogen in de gemeente of sterk in de gemeente verankerd door hun beroep, langdurig verblijf of familiale wortels. Elke militair vermeld op deze monumenten krijgt een plaats op deze website en krijgt zo opnieuw een ‘gezicht’.

De databank “Kempense Klaprozen” vormt een bron van onschatbare waarde voor iedereen die geïnteresseerd is in de omgekomen soldaten uit de Kempen: familieleden, dorpsgenoten, leerlingen en studenten,…

De website is het resultaat van een educatief proces waaraan honderden leerlingen meewerkten. Aangezien de leerlingen zelf verantwoordelijk waren voor het aanvullen van de informatie kan de lay-out van de dossiers  verschillen. Inhoudelijk werd elk dossier echter grondig nagekeken. Mocht je toch nog een fout opmerken, aarzel dan niet contact met ons op te nemen!